Одинаковая частота и постоянная разность фаз. Тогда картина не «плывёт» и её видно.
Две обычные лампочки интерференции не дают: их излучение независимо, разность фаз хаотически скачет, и картина смазывается в равномерную засветку.
Поэтому в опытах свет одного источника делят на два пучка — щелями, зеркалами или плёнкой.
Разность хода в целое число волн — гребень приходит на гребень, волны складываются.
Разность в нечётное число полуволн — гребень приходит на впадину, волны гасят друг друга.
Энергия при этом не исчезает: она перераспределяется из минимумов в максимумы.
Свет отражается от двух поверхностей тонкой плёнки; разность хода зависит от её толщины, поэтому в разных местах усиливаются разные цвета.
Просветление оптики — та же идея наоборот: на линзу наносят плёнку такой толщины, чтобы отражённый свет гасился. Больше света проходит внутрь объектива.