задаёт элемент и число электронов в нейтральном атоме, — общее число нуклонов.
Нуклоны удерживают ядерные силы: очень мощные, но действующие лишь на расстояниях порядка размера ядра.
Изотопы — ядра одного элемента с разным числом нейтронов: и .
Химия у них одинаковая (её задаёт ), а ядерные свойства разные: один делится тепловыми нейтронами, другой практически нет.
Не зависят от заряда: протон–протон, протон–нейтрон и нейтрон–нейтрон притягиваются одинаково.
Короткодействующие: за пределами ядра практически исчезают.
Поэтому у тяжёлых ядер нейтронов больше, чем протонов: они добавляют притяжение, не добавляя отталкивания.
Делят энергию связи на число нуклонов — получают удельную энергию связи, меру прочности ядра.
Она максимальна у элементов середины таблицы, в районе железа.
Отсюда сразу следует, что энергию даёт и деление тяжёлых ядер, и синтез лёгких: и то и другое приближает к железу.