Поперечные — частицы колеблются поперёк направления распространения. Возможны только в твёрдых телах (и на поверхности жидкости).
Продольные — частицы колеблются вдоль направления распространения, образуя сгущения и разрежения. Возможны в любой среде.
Поплавок на волне качается вверх-вниз и остаётся на месте — вещество не переносится.
В воздухе около 340 м/с, в воде примерно 1500 м/с, в стали около 5000 м/с. Чем плотнее и жёстче связи между частицами, тем быстрее.
Отсюда классическая задача про гром: расстояние до грозы ≈ 340 м на каждую секунду задержки.
Человек слышит примерно от 16–20 Гц до 20 000 Гц; границы индивидуальны и с возрастом верхняя падает. Ниже — инфразвук, выше — ультразвук.
Чем выше частота, тем выше воспринимаемый звук. Чем больше амплитуда, тем громче.
Звук отражается от препятствий — так возникает эхо. По времени возврата определяют расстояние: сигнал проходит путь туда и обратно, поэтому расстояние равно .
На этом же принципе работают эхолот и ультразвуковое исследование.